ライ麦の収穫と脱穀｜梅雨の晴れ間に刈り、干してから実を落とす

刈り時は穂の色と実の固さで決める

ライ麦は穂が出てから四十日から五十日で実が固まります。穂全体が黄色く変わり、茎の上のほうも黄色くなり、実を爪で押しても凹まず、かんでカリッと割れたら刈り時です。関東なら六月中旬から下旬が目安です。

梅雨と重なるので、完熟を待つよりも実が固まった時点で晴れ間に刈るのが確実です。穂が青みを残していても、実が固ければ干している間に追熟します。逆に待ちすぎると穂が雨に濡れてかびが出ます。

株元で刈って束ねる

刈り取りは鎌で、地際から十センチほどのところを切ります。ライ麦は茎が長く丈夫なので、株ごと刈って束ねると干しやすく、茎は敷きわらに使えます。朝露が乾いた午前中に刈ると、穂が湿っておらず実もこぼれにくくなります。

刈った株は根元を揃えて十本から二十本ずつ紐で束ね、風通しのよい軒下に穂を下にして吊るします。梅雨の間は雨に当たらない場所を選び、扇風機で風を当てると早く乾きます。

株元を鎌で切る

左手で数株をまとめて持ち、右手の鎌で地際十センチを引くように切ります。穂を下に向けないように持ちます。

束ねて吊るす

根元を揃えて十本から二十本ずつ紐で束ね、穂を下にして軒下に吊るします。束が太いと中が乾きません。

こぼれた実は拾う

刈っている間にこぼれた実は、シートを敷いておいて集めます。熟れた実なので種にも使えます。

緑肥や敷きわらが目的なら、穂が出る前か出た直後に刈ります。実が入ってからでは種がこぼれて畑にライ麦が生えます。

一週間から二週間干して実を固める

干す期間は梅雨の間なら二週間、梅雨明けなら一週間が目安です。穂を握って実が指に付かず、実をかんでカリッと音がすれば乾いています。乾きが足りないまま脱穀すると、保存中にかびます。

干している間はスズメが来るので、軒下でもネットをかけるか、屋内の風通しのよい場所に移します。梅雨明けの晴れた日には外に出して日に当て、夜と雨の日は取り込みます。

穂を握って確かめる

束を握って実がぱらぱら落ち、指に湿り気が残らなければ乾いています。しっとりするならもう一週間干します。

かんで音を聞く

実を数粒かんでみて、カリッと割れれば合格です。歯にくっつくならまだ乾いていません。

かびと麦角を確かめる

干している間に穂を見て、ピンク色の穂と黒紫色のかたまりを取り除きます。どちらも食べられません。

脱穀はシートの上でたたいて実を落とす

乾いた束をシートの上に置き、穂を棒でたたくか、束のまま洗面器の縁や板に打ちつけて実を落とします。ライ麦は小麦より実が穂から離れやすく、軽くたたくだけでよく落ちます。強くたたくと実が割れます。

落ちた実には穂の軸やのぎ（穂の先の細い毛）が混じります。ふるいにかけて大きなごみを除き、風のある日に高いところから少しずつ落として、軽いごみを風で飛ばします。

束を板に打ちつける

束の根元を持ち、穂を板や洗面器の縁に打ちつけます。数回で大半が落ち、残りは棒で軽くたたきます。

ふるいで軸を除く

目の粗いふるいで軸とのぎを取り除きます。実は細長く六ミリほどなので、一センチの目合いなら実だけ落ちます。

風で軽いごみを飛ばす

風のある日に、実を高さ五十センチから少しずつ落とします。実は真下に落ち、軽い殻とのぎは風で飛びます。

黒紫色のかたまりを拾う

実を広げて、麦角と赤かびで色の変わった実を拾い出します。ここを省くと毒のある実が混じります。

保存と使い道

ライ麦の実は皮が薄く、脱穀した実をそのまま製粉できます。家庭用のミルで挽けばライ麦粉になり、小麦粉に二割から三割混ぜてパンを焼くのが手軽な使い道です。実のままなら煮て雑穀ご飯に混ぜたり、水に浸けて発芽させて使ったりできます。

保存は密閉容器に入れて冷暗所に置きます。乾いていれば一年以上持ち、翌年の種にもなります。虫が付くことがあるので、夏は冷蔵庫に入れると安心です。茎は乾かして夏野菜の敷きわらにします。

密閉して冷暗所

乾いた実を密閉容器に入れ、冷暗所に置きます。夏は冷蔵庫に入れると虫が付きません。

粉にするなら少しずつ

家庭用のミルで挽き、粉は一か月以内に使い切ります。挽いた粉は酸化しやすいので、実のまま保存して使うたびに挽きます。

茎は敷きわらに

脱穀した茎は乾かして束ねておき、夏野菜の株元に敷きます。土のはねを防ぎ、乾きも抑えます。

収穫でつまずいたときの戻し方

雨が続いて刈れない、干している間にかびた、実がこぼれた。ライ麦の収穫は梅雨との戦いで、失敗の大半は湿気です。こぼれる前の対策と、湿ったあとにできることを分けて考えます。

雨が続いて刈れない

半日でも晴れたら刈って軒下に運びます。濡れたまま刈った束は、扇風機で風を当てて一晩で表面を乾かします。

干している間にかびた

束をほどいて、かびた穂を取り除きます。残りは薄く広げて風を当て、乾いてから脱穀します。かびた穂は食べません。

畑に実がこぼれた

拾うのは難しいので、翌年こぼれ種から生えた芽を使うか、耕して鋤き込みます。刈り時を一週間早めるのが対策です。