シシトウの苗選びと植え付け｜五月に植えて根をしっかり張らせる

植え付けは五月に入ってから

シシトウはトウガラシの仲間で、生育に地温十五度以上を必要とします。四月に慌てて植えると根が動かず、そのまま生育が止まって初期の一か月を無駄にします。関東平野部の露地なら、遅霜の心配が消える五月の連休以降が安心です。

植える時期が少し遅れても、シシトウは霜が降りるまで実を付け続けるので、六月上旬までなら十分に間に合います。逆に早植えして苗を冷やすと、夏の最盛期に葉が茂らず、収穫量が伸びません。地温が上がるのを待つほうが結果的に得です。

良い苗の見分け方

シシトウの苗は本葉が八枚から十枚あり、一番花のつぼみが見えているころが植えどきです。売り場では大きい苗に目が行きますが、実がすでに膨らんでいる苗は根が鉢の中で回りきっていることが多く、植えても伸び直しません。

節の詰まりを見る

茎が細くて節と節の間が伸びている苗は、日照の足りない場所で育った証拠です。植えても倒れやすく、実付きも悪くなります。

葉裏を確かめる

アブラムシやハダニが付いていないか、葉を一枚ずつ返して確かめます。気づかずに持ち帰ると畑全体に広がります。

一番花を探す

つぼみか咲いたばかりの花が一つ付いている苗が理想です。すでに実が大きくなっている苗は老化しているので避けます。

接ぎ木苗を選ぶ

同じ場所でナス科を続けて作るなら、青枯病に強い接ぎ木苗が安心です。値段は高くても、途中で枯れる失敗が減ります。

シシトウは自根の苗でもよく育ちますが、去年ナスやピーマンを作った場所では接ぎ木苗を選んでください。

土づくりと株間の取り方

シシトウは根が浅く広がるので、植える二週間前までに深さ三十センチほど耕し、苦土石灰と堆肥を入れておきます。元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）は控えめでよく、多すぎると葉ばかり茂って実が止まります。

株間は五十センチが目安です。狭くすると株の内側が蒸れて、葉が落ちたり実に日が当たらなかったりします。畝幅は六十センチから七十センチ、一列植えにすると管理も収穫もしやすくなります。

二週間前に耕す

一平方メートルあたり苦土石灰を百五十グラム、堆肥を二キロほど入れて深く耕し、土をなじませておきます。

植え穴に水を入れる

根鉢が入る大きさの穴を掘り、先に水を注いで引くまで待ちます。乾いた土に植えるより根の張り出しが早くなります。

根鉢を崩さず置く

ポットから抜いた苗は根鉢を崩さず、上面が地面と同じ高さになるように置きます。深植えすると茎が腐りやすくなります。

軽く押さえて水やり

隙間に土を入れて手のひらで軽く押さえ、株元にたっぷり水をやります。根と土が密着すると活着が早まります。

植えた直後の一週間

植えた直後のシシトウは根がまだ広がっていないので、風で揺れると根が切れて活着が遅れます。仮支柱を斜めに挿して茎を八の字にゆるく結び、株が動かないようにします。強く結ぶと茎が太ったときに食い込みます。

仮支柱を挿す

長さ六十センチほどの細い支柱を株元から離して斜めに挿し、麻ひもで茎を八の字に結んで固定します。

風よけを立てる

五月はまだ風が強い日があります。あんどん型に囲うか、風上に不織布を張って苗を守ると葉の傷みが減ります。

一番花を確かめる

一番花が咲いたら受粉はほぼ自然に済みます。実を一つ目は早めに採ると、株が枝を伸ばすほうに力を回します。

植えてから一週間は、土の表面が乾いたら朝のうちに水をやります。夕方の水やりは夜温を下げて根の動きを鈍らせます。

根づかないときの見分けと手当て

植えてから一週間たっても新しい葉が出ないときは、根が動いていません。原因は低温、深植え、水切れ、肥料の当たりのどれかであることがほとんどで、株を抜かずに順に確かめれば立て直せます。

プランターで育てるなら

シシトウは容器栽培に向く果菜で、深さ三十センチ、容量十五リットル以上の鉢なら一株を秋まで育てられます。浅い鉢だと真夏に土が乾ききり、辛い実が増える原因になります。

鉢は素焼きより樹脂のほうが乾きにくく、シシトウには向いています。置き場所は半日以上日が当たるところを選びます。