しその月別の作業｜種まきから摘心・穂じそ・種取りまでの一年

一年の流れを一枚で見る

しその一年は、春の発芽と秋の開花という二つの区切りで動きます。発芽は地温、開花は日の長さで決まるので、水や肥料でずらすことはできません。この二つを軸に予定を組みます。

暖地と寒冷地では2〜4週間ずれます。暦より、朝の最低気温が15℃を超えたかどうかで判断してください。

3〜4月：場所を決めて土を作る

春にやることは土づくりと場所選びだけで、まだ種はまきません。ここで場所を決め損ねると、夏の水やりと病害虫の手間が一年ぶん増えます。

場所を選ぶ

午前中に日が当たり、午後は日陰になる場所が最適です。真夏の西日が当たる場所は葉が硬くなるので外します。

前年と場所を変える

同じ場所を続けると病気が増えます。こぼれ種が出た場所は好都合に見えますが、意識してずらします。

土を整える

植え付けの2週間前に苦土石灰、1週間前に堆肥と元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）を入れます。酸性に傾いた土では育ちが鈍ります。

こぼれ種を見つける

4月下旬から前年の株の周りに芽が出ます。使うなら残す株を選び、使わないなら小さいうちに抜きます。

こぼれ種は前年の株の真下に集中します。同じ場所で続けたくないなら、春のうちに全部抜いて場所を移します。

5〜6月：まいて、間引いて、最初の摘心

一年で最も判断が多い時期です。まく、間引く、摘心（先端を摘んで枝数を増やすこと）する、この三つを順に片付ければ、あとは夏まで収穫が続きます。逆にここで間引きと摘心を飛ばすと、細い一本立ちのまま秋を迎えます。

6月に入ってからの植え付けでも間に合います。ただし摘心の回数が減るぶん、夏の収穫量は少なくなります。

7〜8月：摘心と水やりで収量を保つ

収穫の最盛期であると同時に、株がいちばん傷みやすい時期でもあります。摘心と水やりと点検を同じ日の作業としてまとめると、抜けがなくなります。

摘心を繰り返す

枝が15センチ伸びるたびに先を摘みます。摘むほど枝が増えるので、収穫と摘心を同じ作業として行います。

朝の水やりを欠かさない

一日でも乾かすと以後の葉が硬くなります。プランターは朝夕2回、地植えも晴天が続けば数日おきに与えます。

2〜3週ごとの追肥

収穫で持ち出した分を戻します。葉色が淡くなったら遅れている合図なので、次の収穫前に入れます。

下葉と葉裏を点検

ハダニとベニフキノメイガが増える時期です。週に一度、下葉の裏と綴られた先端を確認します。

日陰をつくる

鉢なら午後だけ日陰へ移します。地植えで西日が強い場所は、寒冷紗を張るだけでも葉の硬さが変わります。

9〜10月：葉から穂と実へ切り替える

日が短くなると花芽ができ、先端に小さい葉が密集し始めます。ここからは葉の質が落ちるので、収穫の対象を穂と実へ移します。摘心を続ければ二、三週は葉を延ばせますが、止めることはできません。

街灯や玄関灯が当たる株は開花が遅れます。同じ日にまいても場所で時期がずれるので、株ごとに見てください。

11〜2月：片付けと来年の準備

秋の片付けをどこまでやるかで、翌春の姿が決まります。穂を落とすか持ち出すかだけで、次の年に出る株数がまったく変わります。

種を採るか決める

茶色く乾いた穂を刈って袋で乾燥させます。ただし近くに別の色のしそやえごまがあった年は、混ざるので買い直します。

株を抜いて片付ける

霜で枯れます。枯れた株を残すと病害虫の越冬場所になるので、根ごと抜いて畑の外へ出します。

こぼれ種を残すか選ぶ

翌春に勝手に出てほしい場所だけ、穂をその場で振っておきます。出したくない場所は穂を落とさず片付けます。

来年の種を用意する

冬のうちに種を買っておきます。しその種は寿命が短めなので、古い袋より新しい種のほうが発芽がそろいます。

土を休ませる

抜いたあとは軽く耕して残さを取り除きます。翌年別の場所に植えるなら、ここに葉物を入れて畑を回します。

畑の隅に穂を落とすと、翌年その場所が群生地になります。管理する気がない場所には落とさないでください。

予定より遅れたときの取り戻し方

暦どおりに進まない年のほうが多いです。しそは生育が早いので、一か月の遅れなら手当てで取り戻せる場面がほとんどです。まず株の姿で今どの段階かを確かめます。

取り戻せない遅れは9月以降だけです。花が咲いてしまえば葉の収穫は戻らないので、翌年はまく日を一週早めて記録に残します。