ひまわりの月別の作業｜種まきから採種までの一年のカレンダー

一年の流れ

ひまわりは春にまいて夏に咲き、秋に種を採って終わる一年草です。冬越しはしないので、作業の山は5月の種まき、6月の間引きと支柱、9月の採種の三つに集約されます。

月の数字より株の姿で判断します。同じ5月でも暖地と寒冷地では2週間以上ずれるため、本葉が何枚か、草丈が何センチかを見て次の作業へ移ります。

月ごとの作業は下の各節に分けています。今が何月かではなく、株が今どの段階かで読む節を選ぶと迷いません。

3月から4月　土づくりとまき始め

3月と4月は土の準備の月です。ここで肥料を入れすぎるかどうかが、7月に倒れるかどうかを決めます。作業そのものは少ないのに、影響がいちばん長く残る時期です。

土を深く耕す

植える2週間前までに耕します。ひまわりの根は下へ深く入るので、表面だけでなく下の層まで柔らかくしておくと草丈が伸び、倒れにくくなります。

肥料は控える

堆肥と緩効性肥料を土に混ぜる程度にします。肥えた畑では元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）なしで足ります。ここで入れすぎると、7月に倒れる株になります。

暖地の種まき

4月上旬から地温が15℃を超えたらまけます。ただし遅霜のある年は5月へ回します。霜に当たった双葉は元に戻りません。

品種を決める

鉢なら草丈50センチ以下、花壇なら1メートル前後、記録に挑むなら2メートル超と、置く場所から先に決めます。

種を買うのは3月のうちが確実です。花の直径が大きい品種ほど早く売り切れ、5月には矮性種しか残らない年があります。

5月から6月　まいて、減らして、支える

この2か月の作業がその年の出来を決めます。間引きで茎の太さが決まり、土寄せ（株元へ土を寄せること）と支柱で倒れるかどうかが決まります。7月に入ってからでは、どちらも取り返しがつきません。

梅雨のあいだ

雨続きで株元が湿ると根が傷みます。土寄せで株元を高くしておくと水が抜け、6月の長雨を越えやすくなります。

6月中が大輪の巨大種をまける最後の機会です。ここを過ぎると開花が秋にずれ込み、草丈も花も小さく終わります。

7月から8月　咲かせて記録する

7月と8月にできることは多くありません。伸びも太さもすでに決まっているので、この時期の仕事は倒さないことと、水を切らさないことの二つに絞られます。

水やりの判断

朝に葉が垂れている日だけ、株元にたっぷり与えます。昼のしおれは正常で、夕方に戻るなら水は要りません。

蕾が見えたら

リン酸の多い肥料を少量だけ追肥（育てている途中で足す肥料）します。窒素を足すと茎ばかり伸びて、花の重みに耐えられなくなります。

台風の前に

支柱の結びを確かめ、緩んでいれば結び直します。倒れてからでは茎の中が潰れて元に戻りません。

開花したら

向きが東で固定されます。写真を撮るなら午前中、東側から撮ると花が正面を向きます。

咲いた後に鉢を回して向きを変えても、花は元の向きへ戻ろうとしません。飾る向きはつぼみのうちに決めます。

9月から10月　採種と片付け

9月の判断は日付ではなく花の裏の色です。同じ日にまいた株でも、日当たりや株の勢いで熟す時期が1週間以上ずれるため、株ごとに見て順に切ります。

雨の前に切る

熟した頭を雨に当てると種が湿って芽を出しかけます。天気を見て、まとまった雨の前に切って室内へ入れます。

片付けを冬まで延ばすと太い直根が土の中で硬く残り、春の耕うんで難儀します。枯れたらすぐ抜くほうが結局は楽です。

地域差とまき遅れの調整

北へ行くほどまき始めが遅く、まける期間も短くなります。北海道の標準的なまき時期は5月上旬で、6月末を過ぎると開花が秋の低温にかかって花が充実しません。

寒冷地のまき方

遅霜の心配がなくなってからまきます。地温が上がりきらない時期は不織布をかけると発芽が揃い、まき時を1週間ほど早められます。

まき遅れたら大輪の巨大種はあきらめ、開花の早い矮性種や切り花用の品種に切り替えます。品種を変えるほうが確実に咲きます。

暦から遅れたときの立て直し

まく日や間引きの日がずれても、やめる必要はありません。今が何月で株がどの姿かを見て、残りの季節で間に合う形に組み直すほうが確実です。

遅れを取り返そうとして肥料を足さないことです。窒素が効くと茎だけ伸びて、かえって倒れやすくなります。