ひまわりの種まき方法と時期｜直まきする理由と地温・間引きで決まる草丈

まく時期は地温で決める

地温が15℃を安定して超えてからまきます。発芽に適した温度は20〜25℃で、これより低いと種が土の中で腐り、芽が出ても揃いません。桜が終わって土がぬるむ頃が合図です。

遅い側にも限りがあります。7月下旬以降にまくと開花が日の短い秋にかかり、草丈が伸びないまま小さく咲きます。大輪の巨大種は開花まで80日以上かかるので6月中にまき終えます。

夏休みの自由研究に間に合わせるなら5月の連休前後が安全です。矮性から中性で55〜70日、大輪の巨大種で80日以上を見込みます。

種まきの手順

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   点まきにする

   30センチ間隔に浅いくぼみを作り、1か所へ3〜4粒を離してまきます。すじまきは間引きが煩雑になり、残す株の根を傷めやすくなります。

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   覆土は1〜2センチ

   種の厚みの2〜3倍が目安です。浅すぎると鳥に見つかり乾いて発芽が止まります。深すぎると双葉が土を持ち上げられず、地中で曲がります。

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   まいた後は押さえる

   土をかぶせたら手のひらで軽く押さえ、種と土を密着させます。すきまが残ると水が回らず、同じ日にまいたのに発芽がばらつきます。

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   水は最初にたっぷり

   まいた直後にたっぷり与え、その後は表土が乾いたら与えます。発芽までのおよそ4〜10日は、土の表面を乾かしきらないようにします。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。

種の向きは神経質にならなくて構いませんが、平らな面を下にして寝かせて置くと発芽が揃いやすくなります。

なぜ直まきなのか

ひまわりは太い根がまっすぐ下へ伸びる直根性です。この根の先をいちど傷めると細い横根で補うしかなくなり、草丈が伸びず、風で倒れやすい株になります。だからまく場所に直接まきます。

苗がほとんど売られていないのも同じ理由です。苗を使うなら本葉2〜3枚まで、草丈10センチ以下の若いうちに、根鉢をいっさい崩さずに植えます。それを過ぎた苗は活着しても伸びが鈍ります。

直まきが基本

畑でも鉢でも咲かせたい場所に直接まきます。移植の工程がないぶん失敗が減り、根が深く入るので夏の水やりも軽くなります。

ポットを使う場合

鳥や虫の害が激しい場所では9センチほどのポットにまき、本葉2枚で定植します。ポットの底から根が出る前に植えるのが条件です。

やってはいけないこと

箱にまいて一本ずつ抜いて植える方法は直根が確実に切れます。芽が出た株を掘り上げて場所を変えるのも同じで、そこで背丈が止まります。

株間の決め方

株間は品種の草丈でそのまま決めます。狭いと草丈は伸びますが茎が細く花も小さくなり、広く取ると草丈は表示よりやや低く、太くて花の大きい株になります。

一株だけを大きくしたいなら、周囲1メートルに何も植えないのがいちばん効きます。ひまわりは同じひまわりどうしでも激しく光を取り合います。

発芽しないときの見きわめ

まき直しは7月上旬までなら十分に間に合います。1週間様子を見るより、原因を直してすぐまき直すほうが結果は良くなります。

間引きが草丈と太さを決める

最終的な茎の太さと花の大きさは、間引きの時期でほぼ決まります。込み合ったまま育てると光と水の取り合いで細く長い茎になり、花が小さく、風で折れます。

二段階で減らします。双葉が開いて本葉が1〜2枚になったら各所2本に、本葉3〜4枚になったら、いちばん茎が太くて節の詰まった1本を残します。

抜かずに切る

残す株の根が動くので、引き抜かずに地際をはさみで切ります。二回目は根が絡んでいるため、抜くと残す株まで一緒に浮き上がります。

残す株の見分け方

背が高い株ではなく、茎が太く双葉の間隔が詰まった株を残します。ひょろ長い株は光を取り合って徒長（間のびして弱く伸びること）したしるしで、後から太り直しません。

間引きが遅れたら

本葉5枚を過ぎたら無理に1本にせず、2本立ちのまま支柱で支えます。この時点で減らしても、細くなった茎はもう太くなりません。