トウガラシの種まき方法と時期｜二月から加温して芽を出し、夜十二度を守って八十日で植える

作型ごとのまく時期と植える時期

トウガラシは種まきから定植まで八十日ほどかかり、ピーマンよりも芽が出るまでに日数を要します。関東平野部で五月中旬に植えるなら二月中旬から下旬にまくことになり、この時期は加温がないとまず芽が出ません。赤く熟した実を秋までに十分穫るには、早めにまいて大きな苗で植えるのが有利です。

系統で違う発芽の早さと、種の取り扱い

同じトウガラシでも、系統によって芽が出るまでの日数と好む温度が違います。鷹の爪のような辛味種や甘長系は一〜二週間で芽が出ますが、ハバネロのような激辛の系統は三十度近い地温を好み、三週間ほどかかることも珍しくありません。芽が出ないと早合点して掘り返さないよう、系統ごとの目安を知っておきます。

干した実から種を取る

日に干しただけの赤い実なら種が生きています。実を割るときは使い捨ての手袋をはめ、辛味が目や肌に付かないようにします。加熱して乾かした実の種は芽が出ません。

一晩水に浸してからまく

種皮が硬めなので、まく前の晩にぬるま湯へ浸けておくと芽の出る日がそろいます。浮いた種は中身が詰まっていないことが多いので取り除きます。

深さ五ミリに二〜三粒

湿らせた種まき用の土を九センチのポットか五十穴ほどのセルトレイに詰め、二〜三粒を五ミリの深さにまきます。土をかけて軽く押さえ、ふたをして乾燥を防ぎます。

温度管理｜発芽は地温二十五〜三十度、苗の夜は十二度を下回らせない

トウガラシの発芽の適温は地温二十五〜三十度です。二十度を切ると芽が出るまで三週間を超え、十五度以下では種が土の中で腐ります。二月の室内は昼に暖かくても夜の地温が十度台まで下がるので、芽が出るまでは昼も夜もヒーターマットで土を温め続けます。

芽が出たあとは昼二十五〜二十八度、夜十五〜十八度を目安にします。育苗中の苗の夜の最低温度は十二度で、これを下回る夜は加温するか室内に取り込みます。ハバネロなど激辛の系統は寒さにさらに弱いので、十五度を下限と考えて扱います。

マットと箱で発芽室を作る

発泡スチロール箱の底に育苗用のヒーターマットを敷いてポットを並べ、ふたをして発芽室にします。温度調節器があれば二十八度に合わせ、なければ温度計で確かめて熱すぎない位置に置きます。

芽が出たら昼は窓辺へ

芽が出た苗は箱から出し、昼は南向きの窓辺で日に当てます。夕方になったら箱に戻すか、窓から離れた暖かい部屋へ移して夜の冷え込みを避けます。

高温と蒸れを避ける

晴れた日の窓辺で箱を締め切ると、中が三十五度を超えて苗が蒸れます。芽が出たあとは昼の間ふたを外し、夜も暖かすぎて茎が伸びるなら設定を下げます。

芽が出てから定植前までの世話

芽がそろったら日に当て、徒長（光不足や高温で茎が細く間延びすること）を防ぎます。トウガラシの苗は葉が小さめで、間延びしてもしばらく目立たないため、双葉の下の茎の長さで判断します。二センチを超えて伸びてきたら、光か夜の温度のどちらかを直す合図です。

覆いを外して日に当てる

芽が土から出たら、その日のうちにふたを外して日に当てます。遅れて出る芽を待つ間も、先に出た苗は窓辺に出しておきます。

本葉一〜二枚で一本に

ポットにまいた苗は、本葉が一〜二枚のころに茎の太い一本を残してはさみで切ります。セルトレイの苗はこの時期に九センチのポットへ移します。

水やりは乾いてから

表面が乾いたら、晴れた日の午前中に鉢底から流れるまで与えます。トウガラシの苗は過湿に弱く、いつも湿っていると根が傷んで下葉が落ちます。

下葉の色で追肥

本葉五枚ごろから下葉の色が淡くなったら、追肥（育ちの途中で足す肥料）として薄い液体肥料を週一回与えます。ポットの底から根が出たら十二センチのポットに移します。

定植の目安と外気への慣らし

植えどきは、本葉十〜十二枚で一番花のつぼみが見えたころ、種まきから八十日前後です。外の最低気温が十五度を下回らなくなってから植えます。トウガラシは植えたあとも夏まで長く育つので、寒い日に急いで植えて根を傷めるより、一週間待って暖かくなってから植えるほうが結果が良くなります。

一週間かけて外に慣らす

定植の一週間前から、晴れた日の日中に外へ出します。数時間から始めて少しずつ長くし、最後の二〜三日は夜も軒下に置きます。夜が十二度を切る予報なら室内に戻します。

植えどきを確かめる

一番花のつぼみが付き、茎が太く節の間が詰まって、葉が濃い緑なら植えどきです。前日に水を与えておき、根鉢を崩さずに植えられるようにします。

芽が出ない、苗が育たないときの原因と立て直し

トウガラシは発芽まで日数がかかるため、失敗に気づくのも遅れがちです。まいてからの日数と温度を記録しておくと、原因を切り分けやすくなります。三月中旬までにまき直せば、六月上旬の定植に間に合います。

芽が出ないまま二十日を過ぎても、激辛の系統なら土の中で生きていることがあります。一粒だけ掘って、種がふくらんで白い根が出ていれば、そのまま待ちます。

種まきの手順

トウガラシは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。