ピーマン・トウガラシの枝の増え方と仕立て｜花のたびに2本に分かれて倍々に増える

主茎は10節ほど伸びて一番花をつけ、そこで枝が分かれる

ピーマン、シシトウ、パプリカ、トウガラシ、青唐辛子はどれも同じトウガラシという1つの種で、枝の増え方も仕立ての考え方も共通です。茎は、まず1本の主茎として葉を1枚ずつ出しながら伸びていきます。葉が8〜12枚、だいたい10節ほど出たところで先端に最初の花をつけます。これが一番花です。

トウガラシ類の茎は花をつけるとそこで伸びるのをやめ、花のすぐ下から新しい枝が2本、ときに3本出て、それぞれが伸び始めます。新しく出た枝も、同じことを繰り返します。葉を1〜2枚出すとすぐに先端に花をつけ、そこで止まり、また2本に分かれます。1本の茎が花のところで2本に分かれ続けるこの伸び方を二叉分枝といい、トウガラシ類の姿を決めている最も大切な性質です。

一番花の位置を確かめる

主茎を下から数えて、最初の花またはつぼみがついている節を見つけます。その節で茎が2〜3本に分かれていれば、それが一番花の分かれ目です。

分かれ目より下と上を分けて考える

分かれ目より下に出るのはわき芽で、株の土台を作る部分です。分かれ目より上は、花と実をつける部分です。仕立ては、この2つを別の考え方で扱います。

枝は倍々に増える

花のたびに2本に分かれるので、枝の本数は足し算ではなく掛け算で増えます。一番花で2本、その先でそれぞれが2本に分かれて4本、次は8本、16本、32本です。花も同じ数だけつくので、5回分かれたころには1株に30以上の花が同時についています。この増え方を表で見ると、放っておくとどうなるかが分かります。

枝が増えること自体は収穫につながりますが、増え方が速すぎると根と葉が実を養いきれなくなります。株が疲れ、実が小さくなり、花が落ち始めます。株の内側は枝と葉が重なって日が入らず、風も通らないので、アブラムシとハダニの住みかになります。

一番花の下のわき芽はすべて取る

一番花の分かれ目より下の節からも、わき芽が次々に出てきます。残すのは一番花のすぐ下から出る勢いのよい2本だけで（次の節の3本仕立ての骨格になります）、それより下のわき芽をすべて取ります。下のわき芽を残すと、株の下のほうで枝が増えて根の力が分散し、上の枝に実がつかなくなります。わき芽が5センチになる前に、指でかき取ります。これを一番花が咲いたころに1回、その2週間後にもう1回見直せば、以後はほとんど出なくなります。

晴れた日の午前中に取る

傷口が早く乾く晴れた日の午前中に作業します。雨の日や夕方に取ると、傷口から病気が入りやすくなります。

小さいうちに指でかき取る

わき芽が5センチ以下なら、付け根を指で横に倒すときれいに取れます。大きくなったものはハサミで付け根から切り、ハサミは株ごとに消毒します。

分かれ目のすぐ下の2本は残す

一番花のすぐ下から出る勢いのよいわき芽2本は、3本仕立ての側枝になるので残します。それより下のわき芽だけを取ります。

2週間後にもう一度見直す

一度取っても、同じ節から小さなわき芽がまた出ることがあります。2週間後に株元を見直し、出ていれば取ります。

3本仕立てか、2本仕立てか

一番花の分かれ目で主枝が2〜3本に分かれるので、ここで株の骨格の本数を決めます。基本は主枝と、一番花のすぐ下から出る勢いのよい側枝2本の3本仕立てです。鉢が小さいときや株が弱いときは、側枝を1本にした2本仕立てにすると、1本ごとの枝が太り、実の大きさがそろいます。

内向枝と込んだ枝、下葉を切る

3本に仕立てたあとも、枝は倍々に増え続けます。すべてを残す必要はなく、株の内側に向かって伸びる内向枝、他の枝と重なる枝、花のつかない弱い枝を切っていきます。目安は、株の真上から見たときに土が所々見えること、横から見たときに株の中まで光が差すことです。

切るのは一度に全体の2〜3割までにします。一気に切ると葉の量が減って実が日焼けし、根の勢いも落ちます。1〜2週間おきに少しずつ切るほうが、株は止まらずに採り続けられます。

内側に向かう枝を付け根で切る

分かれ目から株の中心に向かって伸びる枝は、どれだけ伸びても日が当たらず、実が小さいままです。見つけたら付け根で切ります。

重なった枝は弱いほうを切る

2本の枝が同じ方向に伸びて葉が重なるときは、細くて花の少ないほうを付け根で切ります。残した枝に光と養分が集まります。

一番果より下の葉を取る

一番果がつくころには、分かれ目より下の葉は株元で日陰になり、役目を終えています。黄ばんだものから順に取り、株元に風を通します。

花のつかない枝は迷わず切る

葉を3枚以上出しても花をつけない枝は、養分を使うだけです。付け根で切って、花のつく枝に回します。

一番果の早採りと、株が疲れたときの切り戻し

一番花の実は、株がまだ小さいうちにつくので、大きくするまで待つと株の成長が止まります。一番果は親指ほどの大きさで採り、株を作ることを優先します。2段目、3段目の実も、株が小さいうちは早めに採ります。

夏の盛りに枝が増えすぎて実が小さくなったら、思い切って枝を半分ほどの高さで切り戻す方法もあります。切り戻したあと2〜3週間は収穫が止まりますが、9月に涼しくなると新しい枝が伸びて、秋にもう一山採れます。

一番果は親指の大きさで採る

一番花が実になったら、長さ3〜4センチの親指ほどで採ります。食べるには小さいですが、株の成長を止めないための収穫です。

切り戻すなら8月上旬まで

切り戻しは、新しい枝が伸びて花が咲き、実になるまで6〜8週間かかります。8月上旬までに済ませないと、秋の収穫に間に合いません。

切ったら追肥と水を忘れない

切り戻した直後に追肥し、水を切らさないようにします。葉が減ったぶん土が乾きにくくなるので、水のやりすぎにも気をつけます。

この枝の増え方はピーマンもシシトウもパプリカも同じ

ここまでの話は、どれか1つの作物だけの話ではありません。ピーマン、シシトウ、パプリカ、トウガラシ、青唐辛子、万願寺とうがらし、鷹の爪は、どれも同じトウガラシという1つの種です。だから主茎が10節ほどで一番花をつけ、そこで分かれ、花のたびに2本に分かれて倍々に増える性質も、一番花の下のわき芽を取って3本に仕立て、内向枝を切るという手入れも、すべて共通です。

違うのは実の大きさと、実が株にかける負担だけです。パプリカのように実が大きい作物は負担が重いので、枝の数をさらに絞り、実の数も制限します。シシトウのように実が小さい作物は、枝を多めに残しても株が持ちます。この1つの仕組みを知っていれば、ピーマン系のどの作物を育てても、どこを切るか自分で判断できます。

島とうがらしだけは、キダチトウガラシという別の種です。枝が分かれて増える点は同じですが、株が木のように大きくなり、花が上向きにつきます。仕立ては同じ考え方で構いません。

この仕組みを使う作物ごとの手順

仕組みは同じでも、仕立て方や収穫までの手順は作物で少し違います。育てている作物の手順へ進んでください。

• ピーマンの仕立て方と整枝
• パプリカの仕立て方と芽かき
• シシトウの仕立て方とわき芽
• トウガラシの仕立て方と支柱
• 青唐辛子の仕立て方