セリの収穫と保存｜春の若い茎を根元から刈って香りを楽しむ

穫りごろの見分け方

セリの収穫は三月から四月が中心です。草丈が十五センチから二十センチになり、葉がまだ柔らかいうちが穫りごろで、伸びすぎると茎が固くなり香りだけが強く残ります。

夏に伸びた茎は筋張って食べにくく、秋の茎は春ほど柔らかくありません。年に何度か穫れますが、いちばんおいしいのは春だと覚えておくと、収穫の時期を外しません。

根元から刈り取る

セリは一本ずつ抜くのではなく、地際からはさみで刈り取ります。根と地面をはう茎を残しておけば、そこから新しい芽が伸びて、二週間から三週間で次の収穫ができます。

刈るのは晴れた日の朝がよく、その日のうちに使う分だけ穫ります。まとめて刈るときも株の半分までにとどめ、残りは次の伸びのために置いておきます。

地際で刈る

地面から二センチほどのところに清潔なはさみを入れます。根を引き抜かないよう片手で株元を押さえます。

株の半分までにする

一度に全部刈ると次の芽の出が遅れます。半分残せば二、三週間で穫りごろに戻ります。

朝のうちに穫る

日が高くなる前に刈ると茎が水を含んで張りがあり、香りも飛びません。日中に穫るとすぐしなびます。

刈ったら水をやる

収穫のあとに水をたっぷり与えると、次の芽の伸びが早くなります。肥料は春と秋の年二回で十分です。

刈り取った切り口から新しい芽が出ます。株を抜いてしまうとその年はそれで終わりなので、根は残してください。

根も一緒に食べるとき

セリは根の部分も香りが強く、鍋物などで一緒に食べる地域があります。根まで使いたいときは株ごと掘り上げますが、その株はそこで終わりになるので、増えた分から選んで抜きます。

根を使わない場合でも、収穫のたびに株の広がり方を見ておくと管理が楽になります。はう茎が容器や畝の外まで伸びていたら、その先を切って別の場所に植えると、株を増やしながら混みすぎも防げます。

増えた株から選ぶ

地面をはう茎で広がった先の株を抜きます。中心の親株は残すと、翌年もそこから広がります。

前日に水をやる

土を湿らせておくと根がちぎれずに抜けます。乾いた土では細い根が土の中に残ってしまいます。

土をよく落とす

根の間に土が入り込んでいます。ボウルの水の中で振り洗いすると、細かい土まできれいに取れます。

野生のセリを採らない

セリが生える水辺には、よく似た姿の有毒な植物が混じって生えていることがあります。葉の形だけでは見分けが難しく、慣れた人でも間違えることがあるので、野に生えているものを摘んで食べるのは避けてください。

家庭菜園で楽しむなら、園芸店の苗か食用として売られている束から育てた株を使います。自分で植えた場所から穫る分には取り違えの心配がなく、これがいちばん安全な楽しみ方です。

保存と食べ方

セリは香りが命なので、穫ったその日に使うのがいちばんです。すぐ使えないときは、湿らせた紙で包んで袋に入れ、野菜室に立てて入れると三日ほど香りが保てます。

多く穫れたときはさっとゆでて水気を絞り、小分けにして冷凍します。香りは少し落ちますが、汁の実やあえ物なら十分に楽しめます。長く干して乾かす使い方は向きません。

ゆで時間は十秒から二十秒で十分です。長くゆでると香りが抜け、色も悪くなります。

穫れなくなったときの見直し

刈っても次の芽が出てこないときは、刈りすぎ、水切れ、株の疲れのどれかです。原因ごとに手当てが違うので、抜いて植え直す前に順に確かめると立て直せます。