レタスの病気と害虫｜菌核病・軟腐病を防ぐ株元の乾かし方

腐る病気は株元から始まる

レタスで怖いのは葉の斑点ではなく、株元が水浸しのように軟らかくなってそのまま腐る系統の病気です。結球（葉が内側に巻いて玉になること）期以降に出ることが多く、外から見て気づいたときには内部まで進んでいます。収穫直前に一株まるごと失う形になります。

共通する条件は、株元が濡れたまま乾かないことです。長雨、低い畝、密植、下葉が土に接している状態がそろうと発病します。逆に言えば、株元を乾かす設計にするだけで発病はかなり減らせます。

白いかびと黒い粒

株元に白い綿状のかびが出て、やがてねずみの糞のような黒い粒ができるのが菌核病です。この黒い粒が土に残り、翌年の伝染源になります。

悪臭を伴う軟化

溶けるように軟らかくなり強い臭いを出すのが軟腐病です。細菌によるもので、傷口や下葉の枯れた部分から入ります。

葉裏の白い粉

葉の表が黄色くぼやけ、裏に白い粉状のかびが出るのがべと病です。低温で多湿の秋から冬にかけて、下葉から広がります。

いつ何を警戒するか

警戒する対象は季節で入れ替わります。夏から秋の高温期は虫と軟腐、春秋の長雨は菌核と灰色かび、低温多湿はべと病という並びで覚えておくと、見回るときの目線が定まります。

株元を乾かす畝をつくる

対処より設計です。畝を高くして水を抜き、株間をとって風を通し、株元に土や泥が跳ねないようにすれば、発病の前提条件が崩れます。ここに手を入れるのは植え付け前の一度だけで済みます。

畝を高くする

雨の多い時期の作型では、畝の高さを15センチ以上とります。低い畝は水がたまり、根が傷んだところから病気が入ります。

畝の表面をマルチで覆う

黒いマルチで畝の表面を覆うと、泥はねが止まり土からの伝染が減ります。雑草も抑えられ、株元の風通しが保たれます。

株間を詰めない

結球レタスは株間30センチ。詰めると外葉が触れ合って乾かず、一株の発病が隣へ次々と移ります。収量より間隔です。

植え付けを浅くする

株元が土に埋まると芯が濡れたままになります。根鉢の肩を地面と同じ高さかやや上に出して植えます。

水やりは株元へ静かに注ぎ、葉の上からかけません。夕方の潅水は葉を一晩濡らすので、朝に回します。

虫は結球前に決着をつける

玉に巻いてしまうと、内部に入った虫には手が届きません。害虫対策は苗のうちと定植直後に集中させ、結球が始まる前に片をつけます。この順番を守るだけで、被害の質が変わります。

もっとも効くのは防虫網です。定植と同時に畝ごと覆い、裾を土で押さえて隙間をなくします。あとからかけても、すでに入った虫を閉じ込めるだけで逆効果になります。

持ち込まない、残さない

病気は畑の外から持ち込まれるか、前作の残りから出てくるかのどちらかです。苗を買う段階と、収穫後の片づけの二か所を押さえておけば、翌年の発生量が変わります。

苗を選ぶときに見る

株元が黒ずんだ苗、下葉が黄ばんだ苗は買いません。植えたあとに発病して、畝全体へ広げてしまうことがあります。

発病株はすぐ抜く

株元が軟らかくなった株は、周りの土ごと取って畑の外へ出します。畝に置いたままだと黒い菌核が土に残ります。

残さ物を畝に埋めない

収穫後の外葉や根株をその場ですき込むと、菌が越冬する足場になります。まとめて外へ出してから耕します。

輪作と畝の使い回し

同じ場所で続けて作ると、菌核病のように土に残る病気が年々増えます。レタスの後にはレタスを置かず、2年から3年は別の科の作物を回します。キク科なので、シュンギクも同じ枠として数えます。

科で分けて記録する

畝ごとに何科を作ったかを残します。名前で覚えると、レタスとシュンギクが同じ科だと気づかず連作してしまいます。

間にイネ科を挟む

トウモロコシや麦のようなイネ科を挟むと、土の中の病原菌の密度が下がります。緑肥として使う手もあります。

出た畝は空けて休ませる

菌核病が出た畝は、翌年にレタスを戻しません。3年空けるのが目安で、間に別の科を組んで畝を回します。

秋雨が長い年は発病が増えます。天気予報で長雨が見えたら、収穫できる株から先に採ってしまうのが安全です。

出てしまったときの手当てと切り分け

出てしまってから効く手は限られますが、何が出ているかを取り違えると畝ごと失います。株元から腐るのか、葉から傷むのか、虫に食われているのかをまず見分け、抜くか残すかを先に決めます。

抜いた株を通路に置いたままにすると、そこから広がります。袋に入れて、その日のうちに畑の外へ出します。