みかんの剪定｜3月の主剪定と夏の徒長枝、切る枝の見分け方

剪定の本番は3月に置く

みかんの主な剪定は、芽が動き出す直前の3月に済ませます。切り口の癒合が早く、切った反動が春に伸びる枝へ向かうためです。2月中の厳寒期は切り口が寒害を受けるので避けます。

みかんは常緑で、葉が貯蔵養分そのものです。落葉果樹の感覚で大量に切ると翌年の花が消えます。1回で理想の形にせず3年かけて直す前提で、年ごとの切除量は樹冠の1〜2割に抑えます。

幼木は骨格づくり、成木は枝の更新

1〜3年目の幼木

主枝を3本前後に絞り、それ以外は付け根から抜きます。伸ばしたい枝は先端を3分の1ほど切り返し、枝分かれを促して骨格を作ります。実は数個で止めます。

4〜6年目の若木

骨格ができたら切り返しを減らし、混み合った枝を付け根から抜く間引きへ切り替えます。強く切るほど徒長（間のびして弱く伸びること）枝が増え、実が付き始めるのが遅れます。

7年目以降の成木

樹高と幅を止めながら、実を付け終えて垂れ下がった古い枝を抜き、代わりに若い枝を上げます。毎年2〜3割の枝を入れ替える意識で回します。

樹勢が落ちた老木

太い枝を1〜2本だけ切り下げ、そこから出た枝を新しい主枝に育てます。全体を一度に切り詰めると、翌年は花が付かず徒長枝だけが伸びます。

切る枝と残す枝の見分け

迷ったら残します。切り足りない年は夏に直せますが、切りすぎた年はその年の実も翌年の花も戻りません。

間引きと切り返しを使い分ける

みかんでは間引き剪定が基本です。枝を付け根から抜くと樹の勢いが乱れず、光だけが内部に入ります。切り返しは先端を切る方法で、切った先から強い枝が数本出るため、成木では徒長の原因になります。

使い分けの目安は目的です。形を作りたいときは切り返し、光と風を通したいときは間引き。成木の剪定は9割を間引きで済ませられます。

間引き剪定

枝の付け根で、幹側のふくらみを残して切ります。切り残しの軸があるとそこから枯れ込むため、面を残さずに落とします。

切り返し剪定

外を向いた芽の少し上で切ります。内向きの芽の上で切ると、翌春の枝が樹の中心へ伸びて込み合いを増やします。

3月の主剪定の手順

立ち位置を決める

まず樹から2歩離れ、外側の輪郭と込みの位置を見ます。近づいて細部から切り始めると、切りすぎに気づけません。

枯れ枝を先に抜く

枯れ枝と病斑のある枝を健全な部分まで戻して落とします。これだけで樹の内部が見え、次に切る枝を判断しやすくなります。

太い枝を1〜2本

樹高や幅を越えた太枝、真上に立った太い徒長枝を先に決めて落とします。太い判断を先に済ませると細部で迷いません。

中の込みを抜く

内向き枝と重なり枝を付け根から抜き、樹の内側に手のひらが入る隙間を作ります。日が中まで届くと下枝が枯れません。

先端は触らない

外周の細い前年枝は花が付く枝なので残します。輪郭を刈り込むように切ると、その年の実が丸ごと減ります。

切り口が親指より太いときは癒合が遅れます。斜めに切らず平らに落とし、雨がたまらない向きを選びます。

開花後から夏の枝の扱い

5月下旬〜6月

花の付かなかった枝と、日陰になった内側の枝を軽く抜きます。実の位置が見えるこの時期なら、残す枝を間違えません。

7月〜8月の徒長枝

真上に勢いよく伸びた夏枝は付け根から抜きます。放置すると養分を取られ、秋の花芽の分化が弱まります。

残してよい夏芽

樹の内側や空いた場所に出た、横向きで太すぎない夏枝は残します。翌年に花を付ける枝の予備として使えます。

夏の切除は少量にとどめます。強く切ると秋にさらに新芽が伸び、ミカンハモグリガとかいよう病を呼び込みます。

秋以降に切らない理由

9月を過ぎたら大きな剪定はしません。この時期の葉は翌春の発芽と開花に使う養分を蓄えており、枝葉を落とすと蓄積が足りず、春の芽ぞろいが悪くなります。

切り口の問題もあります。気温が下がると癒合の組織ができず、冬の乾いた風と低温で切り口から枯れ込みます。収穫のときに邪魔な枝があっても、印を付けて3月まで残します。

台風で折れた枝と、病斑が広がった枝だけは季節を問わず落とします。残しておくほうが枯れ込みが進みます。