玉ねぎの種まき方法と時期｜適期・まき方・苗の太さの目安

まく日を数日の幅で決める

タマネギの播種適期は、他の秋まき野菜と比べて驚くほど狭く、前後一週間ずれただけで結果が変わります。早すぎれば苗が太りすぎて春にとう立ち（花茎が伸びて葉や根が硬くなること）し、遅すぎれば根が張らないまま冬に入って年を越せません。「九月中旬ごろ」ではなく、地域の適期日を決めてから逆算するのが安全です。

目安は、定植したい日から数えて五十五日から六十日前です。定植は霜が降り始める前に根が動き出す時間が要るため、初霜のおよそ三週間前が上限になります。まずお住まいの初霜の平年日を調べ、そこから定植日、播種日の順にさかのぼってください。

同じ県内でも標高が百メートル上がれば数日早まります。近所の直売所に苗が並ぶ時期は、その土地の定植適期をよく表しています。

種まきの手順

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   床を平らにならす

   苗床は幅六十から九十センチ、深さのある土を細かく砕いて平らにします。凸凹があると水がたまった側だけ徒長（間のびして弱く伸びること）し、太さの揃わない苗になります。

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   すじまきで密度を守る

   条間十センチほどの浅い溝をつけ、一センチに一粒を目安にすじまきします。厚まきは徒長苗の最大の原因で、間引きで取り返すのは困難です。

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   覆土は五ミリ

   種が隠れる程度に薄く覆い、板の背などで軽く押さえて土と密着させます。厚くかけると発芽が不揃いになり、揃わない苗は定植時に選別で減ります。

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   発芽まで乾かさない

   もみ殻や不織布をかけ、発芽するまでは表土を乾かさないよう朝に潅水します。発芽ぞろいまでおよそ七日から十日かかります。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。

苗床は本畑とは別の、日当たりと水はけのよい場所に取ります。畑の隅の踏み固められた通路脇は、根が下りずに細い苗になりがちです。

品種を決めてからまく

極早生と早生は播種適期がやや遅め、晩生は早めという違いがあり、袋の裏の適期日は品種ごとに読む必要があります。同じ日に極早生と晩生をまくと、どちらかは必ず適期を外します。

貯蔵したいなら中生から晩生を選んでください。極早生は四月から収穫できて楽しいのですが、貯蔵性はほとんどなく、掘ってから一か月ほどで芽が動きます。家庭菜園では、早く食べる分の極早生を少しと、保存用の中晩生を主体にする組み合わせが扱いやすいでしょう。

種は前年の余りを使わないでください。タマネギの種は寿命が短く、一年落ちでは発芽率が目に見えて落ちます。

育苗中に何を見るか

発芽が揃ったら不織布を外し、しっかり日に当てます。育苗期間の五十日あまりで見るのは背丈ではなく、根元の白い部分の太さです。水と肥料が多いと背だけ伸びて倒れやすい苗になり、そのまま植えても寒さで消えていきます。

不織布を外す時期

発芽が八割そろったら日中は外して日に当てます。かけたままにすると光が足りず、その一週間で徒長苗になってしまいます。

間引きは一センチ間隔

本葉が二枚のころ、隣と葉が触れる場所だけ抜いて一センチ間隔にします。一度に減らしすぎると残った株が倒れやすくなります。

追肥はごく薄く

十月上旬に化成肥料をひとつまみ条間に置くか、液肥を規定より薄めて与えます。効かせすぎると根元だけ太る危険な苗になります。

長雨は雨よけで切る

雨が続く年は苗床に波板やトンネルをかけます。過湿の苗床はべと病の温床になり、根も浅い層にしか下りません。

苗床の段階でべと病が出ると、その苗を植えた畑に病気を持ち込むことになります。黄色くぼんやりした葉の株は、惜しまず抜いて処分してください。

よい苗の姿と、太すぎる苗の危険

定植に向くのは、草丈二十から二十五センチ、根元の太さが五ミリから七ミリ、鉛筆の芯くらいの苗です。指でつまんでしっかりした手応えがあり、葉が三枚から四枚ついていれば合格と考えてよいでしょう。

根元が八ミリを超える太い苗は、冬までに株が育ちすぎ、春に花芽ができてとう立ちします。とう立ちした株は中心に固い花茎が立ち、球は太らず、貯蔵もできません。太さは苗を大きく育てた自慢ではなく、危険信号だと覚えてください。

逆に三ミリ以下の細い苗は、冬の霜柱で持ち上げられて枯れる割合が高くなります。細い苗しか取れなかった年は、株間を詰めて多めに植え、春に生き残った株で採るという割り切り方もできます。

太い苗と細い苗を混ぜて植えないでください。生育がばらつき、追肥（育てている途中で足す肥料）や収穫の判断がすべて中途半端になります。太さでより分けて、区画を変えて植えます。

適期を外したときの立て直し

適期を外したと気づいた時点で、取れる手はごく限られています。共通するのは、苗を理想の姿に近づけようとしないことです。ずれた条件はそのまま受け入れて、いま効く一手だけを選んでください。

まき遅れた年

苗を太らせようと定植を待つより、小さいまま適期内に植えます。地温が残るうちに根が下りるかどうかが冬越しを分けます。

まき早まった年

苗床の追肥を止め、潅水も減らして生育を抑えます。定植は適期の後半に回し、太い苗は別の区画にまとめて植えます。

苗が足りない年

十一月中旬までなら市販の苗で補えます。売り場に並ぶ苗は地域の適期に合わせてあるので、系統を確かめてから買い足します。

畑が空かない年

前作の収穫が遅れているなら、空いた場所から順に植えます。全部そろうのを待つと、最後の列が適期を大きく外します。