らっきょうの種球の植え付け｜八月末から九月に浅く植えて分球させる

一年掘りか二年掘りかを先に決める

らっきょうは植えてから翌年の初夏に掘る「一年掘り」と、もう一年置いてから掘る「二年掘り」があります。どちらを選ぶかで株間も収穫の姿も変わるので、植える前に決めておきます。

家庭菜園で失敗が少ないのは一年掘りです。一球が五個から八個に分かれた、ころんとした球が穫れます。二年掘りにすると分球がさらに進み、細くて締まった小粒になります。

植えっぱなしで二年目に入るときは、一年目の梅雨明けに草だけ取り、肥料は控えめにします。

種球は分けずに、固いものを選ぶ

種球（植え付け用の小さな球）は、園芸店で八月ごろに出回ります。触ってぶよぶよするもの、皮が黒く湿っているものは避け、乾いて固く締まったものを選びます。

食用として売られている生らっきょうも植えられますが、掘り上げから時間がたつと芽の力が落ちます。買ったらすぐ植えるつもりで用意します。

球を一つずつに離す

二球や三球がくっついたまま売られていることがあります。手でそっと離し、根の付いていた底の面を傷めないようにします。

芽の向きを確かめる

先のとがったほうが芽です。上下を逆に植えると出芽が遅れるので、植える前に向きをそろえて並べておきます。

薄皮はむかない

外側の乾いた皮は乾燥と病気から球を守ります。ぼろぼろにはがれた分だけ落とし、無理にむかないようにします。

水はけのよい土を作ってから植える

らっきょうは砂地でよく育つ作物で、水がたまる場所を嫌います。粘りのある畑なら、幅六十センチほどの畝を十五センチ以上高く立てて、水が抜ける道を作ります。

元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）は控えめで構いません。堆肥を一平方メートルあたり二キロほどと、野菜用の化成肥料を軽く一握り混ぜる程度が目安です。

植える二週間前に耕す

深さ二十五センチまで掘り返し、石や大きな土のかたまりを取り除きます。球が丸く太るには、下がふかふかであることが要ります。

畝を高く立てる

水はけの悪い畑ほど高くします。雨のあとに畝の上に水たまりが残るようなら、まだ低いと考えて土を足します。

一球ずつ立てて置く

とがったほうを上にして、深さ五センチの穴に置きます。株間は十センチから十五センチ、条間は二十五センチから三十センチにします。

土をかぶせて軽く押さえる

球の頭が三センチほど土に隠れる深さにします。かぶせたら手のひらで押さえ、たっぷり水を与えます。

深さで仕上がりが変わる

植える深さは、白い部分の長さと球の形を左右します。浅いと分球が進んで数が増え、深いと首が伸びて締まった形になります。畑の土質と好みで選びます。

深く植えるほど掘り上げに力が要ります。移植ごてで届く深さに収めておくと、収穫が楽になります。

植えたあとひと月の世話

植えてから二週間ほどで、細いねぎのような芽が地面を割って出てきます。それまでは表土が白く乾いたら水を与えます。与えすぎると球が腐るので、土の中がしっとりしていれば待ちます。

秋は草の伸びも早い時期です。細い葉は草に負けやすいので、芽が見えたら周りの草を根ごと抜き、株元に日と風が通るようにします。

出芽まで乾かしすぎない

表面が乾いたら、朝のうちに畝の肩から水を流し込みます。球に直接強い水を当てないほうが腐りにくくなります。

草を早めに取る

秋の草は根が浅いうちなら手で抜けます。らっきょうの根は浅いので、鍬を深く入れず、指でつまんで抜きます。

十一月に一度追肥する

追肥（育ちの途中で足す肥料）として、化成肥料を一株あたり小さじ一杯ほど株の間にまき、土と混ぜます。

芽が出ないときの見分け方

植えて三週間たっても芽が出ないときは、まず一球だけ掘って中を見ます。球が固く白いままなら、まだ動いていないだけで待てば出ます。

球が柔らかいなら腐り

指で押してへこむ、酸っぱい匂いがするなら腐っています。水のたまる場所が原因なので、その列は畝を高くして植え直します。

上下が逆なら植え直す

掘った球の根が上を向いていたら、向きが逆です。その周りも同じ可能性が高いので、確かめて植え直します。

乾ききっているなら水を

球がしぼんで軽いときは水不足です。畝全体にゆっくり水を含ませ、その後は土の中の湿りを保ちます。

九月に植えた分の出芽は、気温が下がる十月にずれ込むこともあります。掘り返しすぎないほうが結果はよくなります。