ウドの水やりと追肥｜乾かさないことが太い茎を作る

季節ごとに手をかける場所が変わる

ウドの一年は、春の収穫、初夏からの茎葉づくり、秋の刈り取り、冬の休みという流れです。収穫のあとに大きな葉を茂らせる期間が、翌年の太さを作る大事な時期になります。

手をかけるのは春の収穫と、収穫後の追肥（育ちの途中で足す肥料）、そして夏の乾燥対策の三つです。それ以外は放っておいてよく育ちます。

乾燥を嫌うので敷き草を厚く

ウドは林の縁の湿った土に生える植物です。畑の乾いた土では葉が縮れ、茎も細くなります。株元に落ち葉や刈った草を厚く敷いておくと、土が乾きにくくなり、生育が目に見えて良くなります。

敷く厚さは五センチから十センチが目安です。梅雨明けの前に敷いておくと、夏の高温と乾燥から根を守れます。秋にはそのまま土に混ぜて有機物にできます。

市販の腐葉土を敷いても同じ効果があります。分解して土に混ざると、根の張る層がふかふかになり、翌年の芽が太くなります。毎年少しずつ足していくつもりで続けます。

梅雨明け前に敷く

六月下旬から七月上旬、土が湿っているうちに敷きます。乾いた土に敷いても乾いたまま固定されます。

株元は少し空ける

芽の出る中心には密着させず、五センチほど空けます。蒸れて芽が傷むのを防ぐためです。

夏に減ったら足す

分解して薄くなったら足します。地面が見えるようになったら乾きが早まっている合図です。

落ち葉が使いやすい

近くに落葉樹があれば落ち葉が最適です。もともとウドが生える環境に近く、分解して土も良くなります。

肥料は収穫後と秋の二回

肥料をやる時期は、収穫を終えた五月と、地上部を刈った後の冬の二回が基本です。収穫後の肥料は葉を大きくして根に養分をためさせ、冬の堆肥は土を作って翌年の芽の力になります。

肥料は株の真上ではなく、三十センチほど離した外側にまきます。ウドの吸収根はそのあたりに伸びているので、そこに与えるのが最も効きます。

夏は倒れ止めと日差しの加減

収穫後に伸びた茎は高さ一メートル半から二メートルになり、大きな葉を広げます。台風や夕立で倒れると、折れた茎から株が弱るので、支柱で囲っておくと安心です。

強い西日が当たる場所では、葉の縁が茶色く枯れることがあります。もともと半日陰を好む植物なので、寒冷紗で午後の日を弱めると葉が保たれます。

支柱で囲う

七月に株の四隅へ支柱を立て、地上五十センチと一メートルの高さでひもを二段に回して囲います。

折れた茎は切る

倒れて折れた茎は付け根から切り取ります。ぶら下げたままにすると、そこから枯れ込みます。

西日を弱める

午後の強い日が当たるなら寒冷紗を張ります。完全に遮らず、光が透ける程度にとどめます。

草取りと株の周りの手入れ

ウドの株元は湿っているので、草もよく伸びます。草に養分と水を取られると茎が細くなるので、春と夏に二回は取ります。ただし株のすぐそばは根が浅いので、深く掘らないようにします。

秋になると株のまわりに新しい芽の元ができています。踏んだり掘ったりすると翌年の芽が減るので、株元には不用意に立ち入らないようにします。

春に一度取る

芽が伸びる前に、株のまわりの草を抜きます。この時期に取っておくと、収穫のときに作業しやすくなります。

夏は手で抜く

株のすぐそばはくわを入れず、手で抜きます。根が浅いところに広がっているので、切ると株が弱ります。

抜いた草は敷く

抜いた草はそのまま株元に敷けば、敷き草の足しになります。種を持った草だけは持ち出します。

茎が細くなったときの立て直し

何年か穫っていると、だんだん茎が細くなることがあります。原因は穫りすぎ、乾燥、株の混みすぎ、肥料切れのどれかです。順に確かめれば立て直せます。

穫った本数を思い出す

一株から五本以上穫っていたら穫りすぎです。翌年は二、三本にとどめ、残りは伸ばして葉にします。

夏の葉の様子を見る

夏に葉が縮れて黄ばんでいたなら乾燥です。敷き草を厚くして、乾いたら水を与えるようにします。

株の混み具合を確かめる

芽の数が増えて密集していたら混みすぎです。植えて六年ほどたっていれば掘り上げて株分けします。

収穫後の追肥を確かめる

五月の追肥を忘れていたなら、それが原因です。今年から収穫後に必ず与えるようにします。