白長二十日大根の間引き｜白いはつか大根は2回に分けて株間5〜6センチ、根をまっすぐ太らせる

赤丸より1センチ広く取る理由

赤丸のラディッシュ（二十日大根）は最終の株間5センチが目安ですが、白長は5〜6センチに広げます。根が下へ伸びるぶん葉も大きく、込み合うと葉ばかり茂って根が細いまま終わるからです。株間が広いと1株ごとの根に土の養分と水が行き渡り、肩の張ったまっすぐな白い根になります。

間引きは一度に広げず、本葉2枚と本葉4〜5枚の2回に分けます。1回目で3センチ、2回目で5〜6センチにすると、途中で虫や病気に当たった株を抜いて残りを選べます。

1回目は本葉2枚で3センチに

双葉のあとに出る本葉が2枚になったら1回目です。10月初めにまいた株なら10月中旬ごろに当たります。この段階では株がまだ小さく、抜いても隣の根を動かしにくいので、残す株を決めて周りを抜く形で進めます。

残す株を先に決める

双葉の形が左右対称で、茎が太く、葉の色が濃い株を残します。双葉が欠けていたり、ひょろ長く伸びていたりする株は、この先も育ちが追いつきません。

抜くときは株元を押さえる

残す株の根元を指で押さえ、抜く株をまっすぐ上に引きます。隣の根を動かすと白長はそこで曲がるので、込んでいる場所は地際をはさみで切っても構いません。

抜いたあとは土を寄せる

抜いた跡に穴が残ると残した株の根が露出します。周りの土を指で寄せて軽く押さえ、水をやってなじませます。

2回目は本葉4〜5枚で5〜6センチに

本葉が4〜5枚になり、株元の根がわずかに白く太り始めたころが2回目です。ここで最終の株間5〜6センチにします。白長は根が土の中にあるので、このときの株の大きさで最終の根の太さがほぼ決まります。迷ったら広めに抜くほうが、根の仕上がりはよくなります。

白く太り始めた株を残す

株元を見ると、根の肩が白く見え始めた株と、まだ細いままの株があります。太り始めた株を残し、細い株を抜きます。葉の大きさだけで選ばないことがコツです。

隣との間を測る

指2本分が3センチ、指3本分が5センチの目安です。白長は指3本から4本の間隔で残します。1列なら30センチの畝に5〜6株が入ります。

追肥と土寄せを同じ日に

間引いた直後に、化成肥料を1株ひとつまみ株の周りにまき、株元に土を寄せて肩を隠します。土寄せは肩の緑化と割れを防ぎ、株がぐらつくのも抑えます。

間引きが遅れたときの直し方

本葉が6枚を超えてから間引くと、残す株の根が隣の根と絡んでいて、抜くときに動いてしまいます。遅れたと気づいたら、抜くのではなく地際をはさみで切る方法に切り替えます。切った株の根は土の中で枯れて穴にならず、残した株の根を動かしません。

はさみで地際を切る

抜かずに、抜く株の茎を土の表面で切ります。白長は根が深いので、遅れた間引きは全部この方法でも構いません。

それでも込んでいたら早採りする

株間が3センチしかなくても、本葉が増えて肩が見えてきたら、込んでいる株から順に若採りします。細くても白長の味はします。

間引き菜を無駄にしない

白長は葉も食べる野菜なので、間引いた株はすべて食べられます。1回目の間引き菜は双葉と小さな本葉だけで、そのままサラダや味噌汁の青みに。2回目の間引き菜は根が白く太り始めていて、根ごと洗って塩をふると小さな一夜漬けになります。

間引き菜は夕方より朝に採るとしゃきっとしています。採ったら根の土を流水で落とし、その日のうちに使います。

プランターの間引きは早めに

プランターは土の量が限られるので、地植えより込み合いの影響が早く出ます。本葉2枚を待たず、双葉が開ききった段階で2センチ間隔まで抜いておくと、その後の生育がそろいます。最終の株間は地植えと同じ5〜6センチで、幅65センチのプランターに2列なら20株前後が目安です。

双葉で2センチに

双葉が完全に開いたら、込んでいるところを2センチ間隔まで抜きます。この段階なら抜いても隣の根は動きません。

本葉4枚で5〜6センチに

地植えより少し早い本葉4枚で最終の株間にします。土の量が少ないぶん、込ませたままにすると根が細いまま終わります。

間引き後は水をたっぷり

プランターは間引きのあと土が動いて乾きやすくなります。底から流れるまで水をやり、残した株の根をなじませます。