リューカデンドロンの剪定と切り花｜苞の色が終わった直後に切り、株の形を保つ

いつ切るかを株の姿で決める

リューカデンドロンは春から夏に伸びた枝の先に、秋から春にかけて苞が色づきます。つまり夏以降に枝を切ると、翌シーズンに色づくはずの枝先を失います。剪定の適期は苞の色があせて新芽が動き出す直前、東京なら3〜5月です。カレンダーより、株の苞の色と新芽の様子で決めます。

切り花として楽しみながら切る

色づいた枝は、そのまま切り花になります。サファリサンセットは切り花用に作られた品種で、水に挿して2〜3週間、乾かせばドライフラワーとして長く残ります。鉢植えなら、色づいた枝を少しずつ切って室内に飾るのが、剪定を兼ねた一番無理のない楽しみ方です。

枝の下に葉を残して切る

切る位置の下に葉のある節を2〜3つ残します。葉のない古い枝まで切り込むと、そこから芽が出にくくなります。

朝に切って水に挿す

気温の低い朝に切り、すぐに水に挿します。下葉は水に浸かる分だけ取り、水は2〜3日ごとに替えます。

ドライにするなら逆さに吊るす

色の濃いうちに切り、風通しのよい日陰に逆さに吊るして2〜3週間乾かします。苞の色は少しくすみますが形は長く保てます。

花後の切り戻しの手順

苞の色があせたら、株全体を見て枝の3分の1ほどを目安に切り戻します。切る位置は必ず葉のある節の上で、葉のない古い枝まで深く切らないのが鉄則です。この植物は古い枝から芽を吹く力が弱く、丸坊主にすると戻りません。

枯れ枝と細い枝を抜く

まず枯れた枝、内側に向かう細い枝、込み合って重なる枝を付け根から取り、風の通り道を作ります。

色づいた枝を葉を残して切る

苞の付いていた枝を、葉のある節の上で切ります。切る長さは枝全体の3分の1までにとどめ、株の輪郭をそろえます。

株元の葉は残す

下の方の葉を落とすと株元が裸になり、後から葉が付きません。下葉を残して上を軽くする形にします。

切り口は乾かす

太い枝を切ったら切り口を乾かします。雨の当たる場所なら数日は雨よけに置き、切り口から腐りが入らないようにします。

若い株は先を摘んで枝数を増やす

植えて1〜2年の若い株は、枝先を軽く摘む摘心（枝の先端を摘んで枝分かれを促す作業）で枝数を増やすと、将来の苞の数が増えます。伸びた新しい枝の先を指で摘むか、はさみで先端の数センチを切るだけでよく、春から初夏の間に行います。

摘んだ先端は捨てずに挿し穂として使えますが、発根に時間がかかる植物なので、増やす目的なら別に枝を取る方が確実です。摘心は枝数を増やすための軽い作業と割り切り、株の高さを抑える目的で深く切ることはしません。

新しい枝が10〜15センチ伸びたら

春に伸びた新しい枝が10〜15センチになったころ、先端の2〜3センチを摘みます。そこから2〜3本の枝が分かれます。

初夏までに終える

6月までに済ませれば、分かれた枝が夏に伸びて秋に苞を付けます。それ以降に摘むと色づく枝が間に合いません。

摘んだ後は日なたで

摘心の後に新しい枝が分かれるまで2〜3週間かかります。日当たりのよい場所に置き、水は乾いてからたっぷり与え、肥料は与えずに待ちます。

鉢植えの大きさを保つ

サファリサンセットのような大型品種も、鉢植えなら毎年の切り戻しで1〜1.5メートルに保てます。高さを決めて毎年そこで切るのではなく、全体を3分の1ほど切り戻しながら、伸びすぎた枝だけ少し深めに切るのがコツです。一度に強く切ると翌年の色づきがほとんどなくなります。

切りすぎて色づかないときの立て直し

夏に切ってしまった、強く切り戻しすぎた、という年は秋に苞が付きません。枯れたわけではないので、翌年の花後まで剪定を休み、春から夏に伸びる枝をそのまま伸ばします。肥料で取り戻そうとしてリン酸入りを与えるのが二次災害になりやすいので、肥料は与えず日当たりと水はけだけを整えます。

翌年は切らずに伸ばす

枯れ枝を取る以外は一年剪定を休みます。夏に伸びた枝の先に、翌シーズンの苞が付きます。

日当たりを確保する

色づきは日照で決まります。秋から春は一日中日が当たる場所に置き、葉が重なる枝だけ軽く透かします。

記録を残す

いつどれだけ切ったかを残しておくと、翌年の加減が分かります。苞が色づき始めた日と切り戻した日の2つを毎年記録します。